Université
de Liège (Belgique) - Collections
artistiques - Florilège William
HOGARTH (Londres, 1697 - Chiswick, 1764) La
Carrière du Roué (1735), par William
Hogarth
La
série La Carrière du
Roué paraît en juin 1735 : Hogarth
en retarda la diffusion jusqu'à ce qu'une
loi sur la propriété artistique
eût été votée par le
Parlement Cette loi, connue Sous le nom de "loi
Hogarth" instituait un copyright et donnait aux
artistes un moyen de protection légale
contre le piratage. 1/5
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William
Hogarth
- La Carrière du Roué
La Carrière du Roué
raconte en huit planches les aventures de Tom
Rakewell, depuis le moment où il
hérite d'un riche marchand avare
jusqu'à sa fin dans une maison de fous. Les
Collections artistiques ont acquis en 1997 les 5
premières planches de la série (dont
certaines dans deux tirages différents). Les
descriptions des scènes de La
Carrière du Roué sont
empruntées à la monographie de Burke
et Caldwell consacrée à l'oeuvre
gravé de Hogarth (Paris, 1988).
Igor Strawinsky s'est inspiré de la
série de Hogarth pour son opéra
The Rake's Progress (1951).
I.
Le Jeune Héritier prend possession des biens
de l'avare
II.
Le Lever du Roué (entouré d'artistes
et de professeurs)
III.
L'Orgie
IV.
Arrêté pour
dettes
V.
Marié à une vieille
fille
I. Le Jeune Héritier prend
possession des biens de l'avare
Burin
31,5 x 38,5 cm
Acquisition (1997)
Inventaire n°
27563
Un tailleur prend les mesures
de Tom Rakewell, qui se fait
faire des vêtements de
deuil : il vient d'hériter
d'un riche marchand.
Mrs Young et Sarah, sa fille,
font irruption. Tom Rakewell a
séduit la jeune fille,
elle est enceinte et il lui avait
promis le mariage. Il lui offre
maintenant de l'argent pour se
débarrasser d'elle.
De nombreux détails
traduisent I'avarice du
défunt. Un ouvrier en
train de tapisser la pièce
d'un drap mortuaire,
découvre un magot
caché. Sur la tablette de
la cheminée, on distingue
un "économiseur" de
chandelle. Le placard contient
une collection de vieilles
perruques et de vieilles
chaussures, etc. Un coffre est
plein d'argenterie et de sacs
d'argent, et sur un journal
particulier on peut lire : "Fait
passer mon shilling faux".
L'intendant, ou notaire, remarque
que l'héritier n'a pas
compté la poignée
de guinées qu'il a prises
dans le sac, et il dérobe
d'autres pièces
derrière son
dos.
La
Carrière du Roué, de William
Hogarth
II. Le Lever du Roué
(entouré d'artistes et de
professeurs)
Burin
31,1 x 38,3 cm
Acquisition (1997)
Inventaire n°
27565
Le lever du roué se
fait en présence d'une
assemblée de flatteurs :
maître de danse
français avec son violon,
un architecte paysagiste , James
Fogg, le boxeur avec ses
bâtons d'escrime, et le
maître d'armes
français Dubois,
tué en duel le 10 mai
1734; de l'autre
côté un jockey
à genoux avec un
trophée signé
à Epsom par le cheval
"Silly Tom", et un personnage qui
essaye un cor de chasse. Le
musicien au clavecin à
gauche est Nicolas Porpora, qui
dirigeait le Théâtre
du roi à Haymarket et
était l'ennemi du favori
de Hogarth, Haendel. Le rouleau
de papier est une liste de
cadeaux ridicules mais
coûteux, que la noblesse
anglaise aurait offert à
Farinelli, le fameux castrat
italien lancé par Porpora;
dans le fond le petit
poète rabougri, en train
de lire une "Epitre à
Rake..,", est une allusion
à la pratique courante de
Pope de dédier des
épîtres à des
protecteurs
aristocratiques.
La
Carrière du Roué, de William
Hogarth
III. L'Orgie
Burin
31,2 x 36,5 cm
Acquisition (1997)
Inventaire n°
27556
Le Roué et ses
compagnons sont à la
Taverne de la Rose à Drury
Lane : le Roué vient de
s'emparer de la lanterne et du
bâton d'un veilleur de
nuit. Il est complètement
saoul et ne s'aperçoit pas
qu'on lui vole sa montre.
Au premier plan, une femme se
déshabille et se
prépare à s'exhiber
sur le plateau qu'apporte un
garçon. Une fille ivre,
montée sur une chaise,
essaie de mettre le feu à
une carte du monde avec une
chandelle. Les tableaux au mur
sont les portraits des empereurs
romains par Titien, mais les
têtes ont été
découpées, à
l'exception de celle de
Néron, le plus
dépravé de tous. Le
Roué en est au même
degré de
dégénérescence
que Néron, et son univers,
ou son empire ne vont pas tarder
à s'effondrer autour de
lui.
La
Carrière du Roué, de William
Hogarth
IV. Arrêté pour dettes
Burin
31,7 x 38,7 cm
Acquisition (1997)
Inventaire n°
27555
Le Roué se rend au
palais de Saint-James, au lever
du roi, ce qui constitue le
couronnement de son ascension
sociale. Il est cependant
méfiant : ses
créanciers le poursuivent
et le Roué
préfère se
déplacer en chaise
à porteurs fermée.
Il est pourtant découvert
et arrêté. Sa
fidèle maîtresse,
Sarah Young, devenue
couturière, se trouve fort
à propos sur les lieux
pour offrir ses économies.
Un allumeur de lanterne est si
distrait par cette arrestation
qu'il renverse l'huile
destinée à la
lanterne.
Hogarth porte une attaque
contre le jeu. Un coup de foudre
va frapper White's Club, club et
maison de jeu de l'aristocratie.
A droite, sur un poteau,
l'inscription Black, et devant le
poteau un groupe de gamins des
rues, dont certains sont cireurs
de chaussures constituent un club
rival à celui de
l'aristocratie. Chacun d'eux joue
son rôle dans une parodie
précise de leurs
aînés et
supérieurs sociaux, de
leurs parasites et de leur
conduite. Le premier gamin
à gauche est un expert des
affaires du monde, qui lit le
Farthing Fost et fume la pipe. Le
joueur de cartes, au centre, est
un petit vendeur de journaux qui
s'intéresse, lui aussi,
à la politique, car un
journal sur lequel on lit "Votez
pour ce qui vous concerne, les
libertés" est fiché
dans son chapeau. Son adversaire
triche, en se faisant signaler
par un complice les cartes de
l'autre. Sans aucun doute le
petit vendeur de journaux
était flatté
d'avoir l'occasion de jouer avec
un aussi grand personnage portant
perruque carrée, un prince
parmi les cireurs de chaussures.
Un joueur de dés a
gagné tous les
vêtements, sauf la culotte,
d'un cireur de chaussures, devant
lequel se trouvent un petit pot
et un verre à liqueur,
sens dessus dessous. C'est
là une école des
roués exclusivement
masculine, et non pas une
féminine Ecole de la
Médisance c'est pourquoi
aucun des membres du Club ne
prête la moindre attention
à la tribulation
scandaleuse du héros,
à part celui qui lui fait
les poches. Le caractère
humoristique de ce groupe tient
à ce que l'on peut y voir,
mutatis mutandis, l'image exacte
de ce qui se passe à
l'intérieur du
White's.
La
Carrière du Roué, de William
Hogarth
V. Marié à une vieille
fille
Burin
17,2 x 22,5 cm
Acquisition (1997)
Inventaire n°
27566
Pour se refaire, Tom
épouse une vieille
héritière borgne
dans la vieille église de
Mary-le-Bone, lieu bien connu des
mariages secrets hors de la
ville, tandis que l'ouvreuse de
bancs s'efforce d'empêcher
Sarah Young, sa mère et
l'enfant qu'elle a eu du
Roué, d'interrompre la
cérémonie.
La clé de l'estampe
est la Table des Dix
Commandements, dont on voit la
deuxième moitié,
celle qui est consacrée
à nos devoirs envers le
prochain. Tous les commandements
sont fendillés et
illisibles, sauf le dernier "Tu
ne convoiteras point... de ton
prochain.. servante." Le
Roué a déjà
l'oeil sur la servante de la
mariée, qui va devenir la
sienne, de plus d'une
façon. Un chien plein de
vigueur, imitant
fidèlement son
maître, s'en prend
vaillamment à une chienne
borgne.
Le Credo est dans un
état si lamentable que les
seuls mots lisibles sont : "Je
crois." Une grosse toile
d'araignées recouvre le
tronc des pauvres,
l'araignée ayant choisi
l'endroit de l'église
où elle risque le moins
d'être
dérangée. Une
inscription sur la tribune
indique que l'église a
été "embellie" en
1725. Ou bien le conseil de
fabrique a détourné
les deniers de la paroisse, ou
bien l'église a
été bien mal
entretenue.
La décoration de
plantes vertes fait allusion au
Désir et à l'Hiver,
c'est-à-dire aux passions,
et aux attraits de la
mariée.
Hogarth a fait un changement
intéressant dans le
troisième état.
Dans le premier état, il
se trouvait, par hasard, que le
visage innocent de la suivante de
la mariée ressemblait
à celui de Sarah Young, Si
bien que l'intrigue serait
devenue incompréhensible
si on les avait confondues. C'est
pourquoi il a donné
à cette femme un aspect
qui reste attrayant, mais qui est
moins innocent.
La
Carrière du Roué, de William
Hogarth
