Université
de Liège - Belgique DONATEURS Dès
son adolescence, le jeune Adrien commence à
réunir la collection à laquelle il
consacrera sa vie (hormis ses travaux d'historien
dilettante) et l'essentiel de ses importantes
ressources. L'accroissement de son patrimoine
l'oblige à quitter sa ville natale
dès 1873, pour s'établir à
Bruxelles, dans un appartement de la rue des
Paroissiens, puis à transférer ses
collections dans un hôtel situé
à Saint-Josse-ten-Noode auquel il finit par
annexer une maison voisine ! Adrien
Wittert rédige le 20 avril et le 12 octobre
1894 son testament par lequel il lègue
toutes ses collections à l'État belge
pour l'Université de Liège à
la condition qu'elles soient conservées
à Liège : "Comme cette donation est
faite surtout pour la ville de Liège et ses
habitants, je donne à tout Liégeois
le droit de réclamer son exécution
(...)." Le baron accorde des droits à ses
héritiers ou descendants à la
condition qu'ils paient annuellement une rente
destinée à conserver et à
enrichir les collections. À
la mort du mécène, le 14 avril 1903,
l'Université accepte le legs et entre en
possession d'un héritage
évalué à 20.000 volumes, dont
117 manuscrits, de nombreux incunables et
éditions anciennes ou rares, 25.000 dessins
et gravures, 117 cuivres, une cinquantaine de
tableaux, remontant pour la plupart aux XVe et XVIe
siècles, et près de 150 objets d'art
et de curiosité. Conformément
au voeu d'Adrien Wittert, le produit de la rente a
été longtemps affecté à
l'achat d'estampes, émanant essentiellement
de graveurs liégeois, tels Gilles Demarteau,
Adrien de Witte, Auguste et Jean Donnay et
François Maréchal. Ce revenu s'est
malheureusement transformé en peau de
chagrin, à la suite de son rachat par
l'État, en 1938. Jean
Housen
Service
des Collections artistiques
Galerie
Wittert
PRINCIPALES
DONATIONS
- LISTE
DES DONATEURS
- ACQUISITIONS
et DONATIONS
RECENTES
Adrien
WITTERT - DRANER
- Charles
FIRKET
- Gustave
RUHL-HAUZEUR
- André
de RASSENFOSSE
- Fernand
PISART
- Idel
IANCHELEVICI
Le baron Adrien Wittert
Né à Liège le 11 août
1823, le baron Evrard-Adrien-François-Joseph
Wittert descend d'une famille hollandaise qui a
compté, au XVIIIe siècle, un
bibliophile dont la bibliothèque, riche de
2.193 titres, fut dispersée à La Haye
en 1749. Son père,
Adrien-Aimé-Thomas, officier d'artillerie au
service des Pays-Bas épouse, en 1822, la
fille du notaire liégeois Jacques-Joseph
Richard, chez qui la famille s'installe, dans
l'hôtel Desoer. Un autre fait marquant est le
ralliement paternel à la Belgique, à
la suite de la Révolution de
1830.