Auguste Donnay
The Fine Art and General Insurance Company (1895)

Affiche ; lithographie en couleur, 74 x 54,3 cm
Monogrammé au tiers inférieur gauche ; Lith. Aug. Bénard, Liège
Liège, Musée de la Vie wallonne

Liège, © Musée de la Vie wallonne

Cette puissante affiche, exhibée un peu partout dans le monde, sidéra la critique étrangère par la pertinente brutalité des mains crochues qui forcent un précieux coffret et que fouettent des flammes aux accents de l'Art Nouveau et par l'opposition absolue de couleurs dites "complémentaires". En 1898, la revue anglaise The Artist la présente encore "comme la meilleure affiche belge". Elle est sans équivalent dans l'iconographie publicitaire, somme toute lénifiante ou "édulcorante", de la fin du XIXe siècle, autant qu'elle tranche par rapport à la production de son auteur, sauf en ce qui concerne son sens de la synthèse. Sa datation, différente de celle fournie dans le catalogue L'affiche en Wallonie est établie grâce à la mention figurant dans le catalogue d'une des premières expositions internationales d'affiches artistiques, organisée à Londres dès 1896.

Jean-Patrick Duchesne