Liège - 1894
Lambert Morin
Le triomphe du Travail. Souvenir de la fête du 1er mai 1894 organisée par le syndicat des mécaniciens

Photographie originale, tirage sépia
15,2 x 19,2 cm
Signature imprimée sur le carton de support, en bas à gauche : Lambert Morin, photographe, 98 rue des Bayards à Liège
Seraing, Institut d'Histoire ouvrière, économique et sociale

© Seraing - Institut d'Histoire ouvrière, économique et sociale

Cette photographie témoigne de la rapide pénétration de l'idée du 1er mai dans le mouvement ouvrier liégeois, syndical en particulier. C'est le congrès ouvrier socialiste réuni à Paris en juillet 1889 qui décide d'organiser dès l'année suivante une grande manifestation "de manière que dans tous les pays et dans toutes les villes à la fois [...] les travailleurs mettent les pouvoirs publics en demeure de réduire légalement la journée de travail". Dans ce quartier Nord de Liège où se concentrent entreprises de mécanique, d'armurerie et charbonnages, c'est encore le "Peuple des ateliers" qui se donne en représentation comme une allégorie vivante, en portant ostensiblement les outils qui caractérisent ses métiers.

La centralisation syndicale ne viendra que plus tard. Même si le syndicat des mécaniciens s'est mis sous le patronage du POB, on remarque l'absence de la revendication du Suffrage universel aux côtés de celle des "3x8" (voir les 888 sur les bonnets), c'est-à-dire 8 h de travail, 8 h de repos et 8 h de loisirs.

Michel Hannotte